"El covid persistente no
puede ser reconocido como enfermedad laboral". Ferrán Barbé.
El Ministerio de Sanidad se ha
puesto como objetivo obtener toda la información posible para diagnosticar y
tratar el covid persistente o long covid tras reconocer que no tiene
conocimientos suficientes para abordar una patología que puede llegar a afectar
al 10 por ciento de la población que ha contraído el SARS-CoV-2. El encargado
de ‘recabar’ conocimiento científico para Sanidad es el Instituto Carlos III,
quién a través del estudio ‘Síndrome postcovid: definición, prevalencia e identificación
de predictores y opciones terapéuticas’ busca arrojar luz en una patología
rodeada por la incertidumbre.
Al frente de la principal
herramienta de Sanidad para afrontar el covid persistente está Ferrán Barbé,
jefe de Servicio de Neumología del Hospital Universitari Arnau de Vilanova de
Lleida y miembro del Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER), quien en
una entrevista con Redacción Médica detalla la fase actual en la que se
encuentra el estudio, la definición de covid persistente y si debe otorgársele
el rango de enfermedad laboral.
¿Cómo se define el covid
persistente en términos biológicos y clínicos?
La definición de covid
persistente es de consenso, no hay una definición biológica en base a
parámetros clínicos objetivables. Actualmente, hay diferentes definiciones de
organizaciones, instituciones y asociaciones. La más universal es la de la OMS
(Organización Mundial de la Salud) y en el Instituto Carlos III estamos
trabajando en la definición por la que vamos a regirnos en el Sistema Nacional
de Salud (SNS). Comenzamos el noviembre pasado y estamos casi al final. Estamos
realizando una última oleada de entrevistas que van a tener que rellenar
diferentes actores. A finales de este mes lo tendremos.
¿Los datos preliminares muestran
un consenso generalizado?
En absoluto, todas las personas
que intervienen, ya sean profesionales, pacientes o instituciones, en función
de cómo lo viven, si son pacientes; cómo lo entienden, si son profesionales;
cómo lo viven y lo ven, si son profesionales que han estado enfermos; o cómo lo
entienden, si son gestores sanitarios, tienen su propia visión. La frontera
entre condición postcovid o covid persistente o secuelas tras una enfermedad
grave de covid es un terreno muy gris. Como no tenemos unos marcadores
biológicos que se asocien con el proceso, tenemos que basarnos en un consenso.
Ante opiniones tan dispares va a
ser difícil obtener un consenso
Llevamos a cabo el estudio
mediante la metodología Delphi, que ha sido diseñada para poder obtener una
respuesta en este tipo de situaciones. Hay que tener en cuenta que va a ser una
definición temporal porque a medida que la ciencia avance vamos a poder ir
averiguando qué marcadores o parámetros pueden ayudarnos en el diagnóstico y la
definición va a ir concretándose.
¿La segunda parte del estudio en
qué consiste?
Vamos a ver el impacto de esto en
el SNS. Cuántas personas afectadas hay y qué efecto tiene para el sistema.
También averiguaremos su impacto socioeconómico porque si hay asociadas bajas
laborales hay que cuantificarlas.
¿Cómo van a medir el número de
afectados?
Hay varios estudios
epidemiológicos en marcha donde hay datos de personas ingresadas, en régimen
ambulatorio y que no han sido afectadas. En cada una de estas poblaciones vamos
a determinar mediante encuestas el porcentaje de personas que podrían estar
afectadas. Además, tendremos en cuenta la cifra general del 10 por ciento que
se maneja. También hay que recordar que el covid lo han tenido millones de personas
y que un 10 por ciento seguirán siendo millones.
"Hay una serie de síntomas o
condiciones que establecen la posibilidad de que la persona pueda tener covid
persistente o secuelas postcovid"
¿Ómicron ha podido cambiar estas
cifras?
Esta última oleada de Ómicron de
más contagiosidad, a nivel de dispositivos asistenciales, tenemos la percepción
que la demanda de covid persistente ha disminuido drásticamente. A lo mejor con
Ómicron es menos o es que el covid persistente tenía antes más visibilidad. Hay
un componente social importante en estas cuestiones que ha cambiado. Una cosa
es que afecte a muchas personas y otra que suponga un hándicap o limitación
laboral o personal. Esto tendremos que monitorizarlo y evaluarlo.
¿La tercera fase es identificar los
síntomas y tratamientos?
En cuanto a tratamientos, hay
muchos estudios en marcha y es un tema cambiante mes a mes. Hoy por hoy, más
allá del tratamiento asintomático y la recomendación de un buen estilo de vida,
no hay ningún tratamiento específico.
¿Van a averiguar qué síntomas hay
asociados al covid persistente?
Es al revés, hay una serie de
síntomas o condiciones que establecen la posibilidad de que la persona pueda
tener covid persistente o secuelas postcovid. Son fundamentalmente la presencia
de disnea, de fatiga y de dificultad en la concentración o lentitud mental. Si
usted tiene estos síntomas, que son un poco inespecíficos, y ha pasado el covid
tiene covid persistente, pero es que todo el mundo lo ha pasado y estos
síntomas se pueden presentar por muchos otros motivos. Por ejemplo,
enfermedades crónicas, problemas emocionales, reacción a la medicación…
"Si no conocemos la causa y
la base biológica, difícilmente podremos hacer intervenciones eficaces"
¿La dificultad radica entonces en
averiguar si estos síntomas se dan a raíz del covid?
Correcto, porque no tenemos una
base biológica para determinarlo y pueden haber sido ocasionados por muchas
otras cosas. Y muy importante: ¿Estos síntomas son posteriores o estaban antes
de la infección? Otro tema a tener en cuenta es si un paciente tiene una
enfermedad crónica. Entonces, hay que diferenciar si el síntoma que presenta
ahora es por evolución de la patología o porque se infectó del covid. Esto va a
ser muy difícil, especialmente en los mayores de 60 años.
¿El estudio aportará más
información para conocer la causa biológica?
Esto va a ser un granito de arena
más, la base biológica de la aparición o persistencia de síntomas va a llevar
mucho tiempo y va a necesitar mucha investigación, en este país y a nivel
internacional. Vamos a conocer mucho más la enfermedad, que es de lo que se
trata. Si no conocemos la causa y la base biológica, difícilmente podremos
hacer intervenciones eficaces.
¿El covid persistente debe ser
reconocido como enfermedad laboral?
No, de ninguna manera. Hoy por
hoy es una condición. Como mucho podría afectar a los sanitarios que tratan
pacientes covid, pero entonces cualquier enfermedad infecciosa que yo pueda
contraer como médico podría estar considerada una enfermedad laboral, sea el
covid, la gripe, el tifus o la tuberculosis. Otra cosa es que sea una causa de
invalidez, pero también estamos muy lejos de esto. El covid persistente
difícilmente va a afectar la capacidad de la persona en su vida más allá de
tener algún síntoma. Puede que se dé en un caso muy puntual de mayor gravedad.
Esto es muy diferente de los
pacientes que han estado cuatro meses en UCI y siguen recuperándose. Algunos al
cabo de unos meses siguen presentando síntomas y secuelas con un pulmón que no
termina de recuperarse persistiendo la fibrosis y puede llegar a acabar en
trasplante. ¿Cómo los denominamos? ¿Secuelas de la enfermedad o covid
persistente? Aquí hay un terreno muy gris y estos pacientes sí que existen y
alguno sigue grave. Fuente Redacción Médica.
